La Xana

Las Xanas astures están claramente emparentadas con las hadas irlandesas, escocesas y bretones son, por tanto, un mito indoeuropeo, extendido por toda Europa (hadas, mujeres de agua, etc.).
El mito actual sobre las xanas, es una deformación lejana de un antiguo mito celta, recuerdo de una antigua divinidad que era conocida en Asturias.
Al contrario que en otras regiones, que las mujeres se aprovechan de su belleza para condenar a los hombres, la mayor parte de las historias de Xanas las presentan como bondadosas.
Otra parte importante de la leyenda de las xanas es su implacable castigo a aquellas personas de mal corazón, que traicionan su confianza o que aceptan ayudarlas y se achican en el último momento.
Se dice que las xanas requieren una prueba de valor para ser salvadas, esta prueba puede ser de fuerza, de voluntad o de valor.
Las xanas son ninfas o hadas benéficas, vinculadas generalmente a cuevas, fuentes y cursos de los ríos, se supone que están atrapadas o ligadas a ellos, sin poder alejarse, por lo que buscan constantemente la ayuda de agricultores, cazadores o caminantes para que las liberen.
Tienen un aspecto totalmente humano al igual que su lenguaje, si bien son pequeñas de estatura. Suelen poseer una larguísima cabellera y son de una extraordinaria belleza. Visten habitualmente el traje típico regional y son cristianas.
Delante de sus casas extienden en ocasiones ruecas y ovillos de oro o plata, ya que una de sus actividades principales es hilar, y los mismos preciosos metales son los peines, tijeras, pollos y gallinas, bolos y bolas con que juegan en la mañana mágica de S. Juan.
Las Xanas son propietarias de fantásticos rebaños de ganado que sacan a pastar en la noche de San Juan y que desaparecen después de ellas por el ojo de la fuente en rayar el alba.
Estas hadas sólo son visibles al amanecer y no siempre resultan fugaces ya que a veces mantienen relaciones amistosas con los pastores y campesinos, quienes regalan objetos de oro o plata en agradecimiento a algún favor prestado.
Custodian fabulosos tesoros que reservan como premio para quien sea capaz de romper su encantamiento.
Pueden convertirse en formidables serpientes y son forjadoras de linajes de naturaleza divina. Asimismo, varias joyas supuestamente procedentes de los tesoros custodiados por las xanas son hoy objeto de culto litúrgico en algunas iglesias asturianas, como los cálices de oro y plata de Santiago de Aguiño (Somiedo),

Pueden tener hijos, los Xaninos, que suelen cambiar por los niños de los campesinos para que sean alimentados e incluso bautizados. Los Xaninos se distinguen por ser extraordinariamente vellosos, aunque en ocasiones es preciso recurrir a otros artificios para descubrir el impostor y obligar a la Xana que vaya a recoger a su hijo y devuelva el niño raptado. Esta conducta de las Xanas se debe a que tanto ellas como las brujas carecen de pechos y no pueden amamantar a sus hijos.
Para desencantar a una Xana la costumbre más común era entregarle una pasta de pan.

Un poco de mitología

La mitología asturiana se formó en el transcurrir de los tiempos, entroncada con otras mitologías de la cornisa cantábrica, si bien diferenciada y sumamente marcada por el devenir de la cultura rural y la gente que habitó esta tierra.

Posiblemente la mitología asturiana nació al principio de las religiones de los primeros pueblos que habitaron en Asturias, que adoraban al sol y la naturaleza. Tras la celtificación los pueblos Astures transformaría estos mitos para amoldarse a su forma de entender la vida, lo mismo ocurriría más tarde con la romanización de Asturias que los retocaron para ajustarlos a esta nueva cultura. También los Visigodos, aunque ya romanizados cuando llegaron a Asturias, llevaron sus mitos Germánicos y Nórdicos sin ninguna duda. Los últimos retoques se darían poco a poco a medida que la iglesia católica se introducía en la sociedad.
 "Asturias es, sin disputa, la región española más rica en leyendas y mitos. En ninguna otra no ha perdurado más que en ellas las creencias precristianas" Mario Roso de Luna.

Asturias ha tratado de usar los mitos, las leyendas y diversos símbolos para entenderse a sí misma. es otra forma de entender la existencia del hombre y de los seres que nos rodean.

Es de destacar también que la mitología asturiana es de las menos violentas y en las que sus seres mitológicos se muestran más amigables con los humanos.

Los mitos asturianos se diferencian de los de otras culturas por:
1. - Ser poco agresivos y bondadosos, excepto la Guest, la violencia se deriva de unas circunstancias reales.
2. - Habitar en el medio rural.

El mito, constituye un ingrediente vital de la relación práctica del hombre con su entorno desde los tiempos más antiguos, y tiene su apoyo en la fe, que se fundamenta en la credibilidad de actos reales o presuntos. Los mitos asturianos más destacados son:

El Trasgu, el Diañu Burlón, Las Xanes, el Nuberu, el Cuélebre, la guest, el Busgosu, La Atalaya, la Ayalga, los Espumeros, el Sumiciu, el Basiliscus ...

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